우리 어린이집은 2013년 개원 이래 2024년 현재까지 선운사에서 수탁 운영되고 있는 곳으로,

저는 이 국공립어린이집의 교사입니다. 우리 모두는 함께 아이들이 매일 즐겁게 놀이하고, 생각의 힘을 키우며 배울 수 있는 어린이집을 만들기 위해 노력하고 있습니다.

“아이들이 즐겁게 배우는 교육, 행복한 어린이집”을 만들고자 하시는 원장님의 뜻에 따라 모든 교사들은 교육력을 키우며, 다양한 보육프로그램을 개발하기 위해 끊임없이 고민하고, 실천해왔습니다. 그러나 지난 4월 8일 현 원장님의 재임이 어려울 수 있다는 법인 관계자의 말을 듣고 긴급 교사회의를 진행하였고, 현 원장님과 함께 일하고 싶다는 교사들의 마음이 담긴 호소문과 연명부를 작성해 주지 스님을 뵙고자 선운사를 방문했습니다. 출타 중인 주지 스님을 대신해 법인 관계자와 이야기를 나누게 되었고 그분께 교사들의 마음을 전달하였습니다.

이후 상황의 심각성을 인지한 어린이집 운영위원 부모님들과 함께 선운사를 다시 방문하였으나 역시 주지 스님은 뵙지 못하였습니다. 다만 선운사의 한 국장 스님과 면담을 하게 되었고,

면담의 내용은 아주 충격적이었습니다.

어린이집은 실적이 부족하고, 선운사의 활동이나 행사에 적극적으로 참여하지 않았기 때문에 원장을 교체한다는 것이었습니다. 여기서 실적은 그간 어린이집 선생님들의 연등을 접수 횟수이고, 원장은 여러 불자 모임과 행사에 소극적이었다는 것이 해고 사유였습니다.

그동안 종교활동을 강조하였으나 충분히 반영되지 않았고, 직원과 가족을 참여시키지 못한 결과가 해임이었던 것입니다. 제 직장의 위탁체이므로 저희도 나름의 방식으로 열심히 참여하였습니다. 매년 선운사의 주요 행사에 모든 교사들이 참여해 행사를 지원하고, 원장님과 일부 교사들은 매달 기부금을 내고 있습니다. 그러나 선운사는 더 많은 것을 요구하고 있었던 모양입니다.

하지만 저희는 신도가 아니고, 민간이 아닌 국공립어린이집의 교사입니다.

우리 위탁체는 이러한 사실을 도외시합니다.

종교적인 이유로 현 원장님을 해임하고, 또 원장내정자는 신도단체의 회장님인 이 상황에서, 우리는 어떻게 해야 하나요? 종교의 자유가 없어진 이곳이 정말 걱정스럽고, 두렵습니다. 국공립어린이집에 소속된 보육교사로서 저희는 궁금합니다.

“아이들을 보육하는 어린이집에 저 황당한 실적이라는 것이 무슨 의미가 있는가?”

“그분들이 말하는 불교 유아원이란 무엇을 말하는 것인가?”

“종교활동을 금지해야 하는 어린이집에서 과연 맞는 것인가?”

“어린이집을 문제없이 운영해오신 현 원장님이 해고되는 것이 합당한가?”

“정말 불자가 아니면 이 어린이집에서 근무할 수 없는 것인가?”

“교사들과 부모의 의견이 무시된, 부당한 상황을 그대로 수용해야만 하는 것인가?”

그리고 가장 묻고 싶은 질문입니다.

“과연 군청과 법인은 우리 아이들에 대해 고민을 해본 적이 있는가?”

우리 교사들은 법인의 주말이나 휴일, 평일 저녁 행사 등에 최선을 다해 참여하였습니다.

그러나 앞으로 이러한 일은 더욱 빈번해질 것이 자명한 상황에서 근로자로서 교사의 입장은 묵살하고, 법인의 입장만 강요하는 현 상황이 정말 안타깝고 불안합니다.

우리 교사들은 지금처럼 안정적으로 즐겁게 보육하고 싶습니다. 이 어린이집이 이대로 지켜질 수 있도록 모두 힘을 모아주시기를 바랍니다.

“어린이집은 오롯이 우리 아이들을 위한 곳이어야 한다.”

“종교의 자유가 침해되지 않아야 한다.”