선운사 도솔암 마애불은 동학 농민 혁명의 전개과정에서 중요한 의미를 지닌 곳이다.

마애불 배꼽안에는 비결(秘訣)이 들어있고, '비결이 나오는 날에는 그 나라는 망할 것이오, 망한 후에 다시 흥한다'는

소문이 있었다.  동학 농민 혁명 2년 전인 1892년 8월 고창에서 동학을 포교하는 손화중의 포에서 이 비결을

꺼내었다고 한다.  이후 손화중의 동학 세력이 수천명의 교도들로 급증하게 되었고, 마애불 안에 있는 비결이

동학교도들의 새로운 세상을 바라는 메시아로 이해되었다.