심원면은 삼한(三韓)시대에는 마한(馬韓) 삼국(백제)시대에는 상로현(上老縣) 고려시대에는 장사현(長沙縣)에 속해 있었다.

1417년 조선 태종17년에 장사, 무송현이 통합되어 무장현(茂長縣에) 포함되었고 1914년 일제 강점기 3월에 고창군에 편입되었다.

그후 1965년 3월 주민 조직개편으로 10개 법정리에서 24개 분리를 두게 되었으며, 1990년 1월 주민조직개편으로 10개 법정리 26개 분리 도서 3개(외죽도, 내죽도, 미어도)를 두게 되었다.

당초 심원(心元)이라고 칭하게 된것은 심원의 산의 지형이 마음심(心)자와 으뜸원(元)자와 흡사하다고 한데서 유래되었다.

심(心)자의 제일 첫 번째 점은 양산골에서 맥(脈)이 되어 내려오다가 고인돌군이 형성된 비석바위등이고 중심점은 여양진씨(驪陽陳氏) 선산인 큰똥뫼이며 맨 오른쪽 점은 밀양손씨(密陽孫氏) 효열각이 있는 작은똥뫼, 구부러진 획은 월산마을 뒷산을 가리킨 것이다.

으뜸원(元)자의 맨 윗획은 도천 뒷산에서 궁산까지 이어진 산의 맥을 그 다음 획(-)은 황학산(주산 뒷산)에서 기산마을까지의 산맥, 좌측 아래로 긋는 획은 황학산에서 두어마을로 내려오는 맥(일명 대통제라고도 함)이 되었고 마지막 우측 획의 선은 고전 앞산에서 예동 뒷산까지 연결하여 마치 으뜸원(元)자와 흡사한 것이다.