천의 얼굴을 가진 보물창고 "고창갯벌"

고창갯벌은 맛과 멋의 보물창고다.
고창갯벌에는 어머니의 모습과 아버지의 그림자가 있다.
어머니의 손맛과 아버지의 모습을 닮은 고창갯벌과 바다.

고창의 갯벌(심원면,부안면 일대)은 2010년 람사르갯벌습지로 지정되었다.
고창 갯벌은 조개밭이며 소금창고다. 새들의 안식처와 주민들의 텃밭이고, 삶의 터전이다.
바다 생물들의 보고寶庫이며 바다의 콩팥인 갯벌은, 보전되어야 할 가치가 있는 소중한 곳이다.

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천의 얼굴을 가진, 자연생태계의 보물창고 고창갯벌.
어머니의 손맛과 아버지의 그림자를 찾아 떠나자.
시원한 갯바람 부는 그곳, 고창갯벌에 다녀온 이야기다.

이곳은 인천강이 흘러 바다에 닿는 풍천(風川) 좌치나루터에서 시작되는 심원갯벌이다.
좌치나루터 지나, 하전마을 갯벌가면 조개들이 가득하다. 사등마을에는 갯벌에서 얻은
바닷물로 만드는 전통소금 자염이 유명하다. 사등마을 지나면 만돌갯벌이 있다.

동호해수욕장, 아름다운 사구砂丘, 명사십리. 그리고 구시포해수욕장과 갯벌까지.
해안선 따라 펼쳐져 있는 고창갯벌은 세계가 인정하는 생태계의 보고寶庫 그 자체다.
햇살 좋고 바람 좋은 날이 되면, 그 보물창고 털러가보자.

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만돌갯벌체험장의 넓은 주차장에 차를 놓고, 갯벌체험 접수를 한다.
바지락의 국내 생산량 40%를 차지하는 고창바지락 식사 예약 또한 빼놓을 수 없다.

갯벌체험장 입구 건너편에는 멋진 공원이 있다. 서해바다에서
시원하게 불어오는 바람이 드나드는 길에 서해안바람공원이 있다.

서해안바람공원에 바람개비와 빨간 풍차가 오뚝하게 서 있다.
나무산책로가 놓인 언덕에서 보이는 칠산바다와 고창갯벌은
유네스코 생물권보전지역이면서 세계자연유산인 보물이다.

마을사람들은 갯벌에 정치망을 놓아, 숭어·학꽁치·중하·조기·농어·민어·서대 등
다양한 생선들을 잡는다. 물이 많이 빠진 날에는 주민들이 조개밭에서 조개를 캔다.
여러 생물들의 삶의 터전인 이곳은 전북 서해안권 국가지질공원 지질명소 고창갯벌이다.

갯벌에 들어가기 전 우리를 도와줄 장비를 잊으면 안 된다.
호미, 장갑, 장화, 조개망을 잘 챙겨서 우리를 갯벌로 실어다 줄 갯벌버스에 오르면
갯벌버스는 바람공원을 지나서 바다로 향한다.

도착한 갯벌에는 먼저 온 사람들이 보물찾기를 하고있다.
뻘속의 조개를 만나는 사람들의 눈이 아이들처럼 반짝인다.
아이들이 걱정 없이 마음껏 뛰어놀고 뒹구는 자연 놀이터다.

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자연이 선사한 쉼터에서 실컷 놀다보면 조개탕, 매운탕이 생각난다.
뻘에서 벗어나 아까 예약한 식당으로 가보자.

시간이 된다면 만돌에서 갯벌체험 마치고 해안선 따라 걸어보자.
아니, 허기지고 힘들다면 갯벌버스를 타고 근처에 위치한 식당으로 가보자.

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갯바위와 모래사장이 예쁘게 펼쳐진 이곳은 명사십리 해변가다.
작은 갯바위와 예쁜 등대도 있고 갯벌은 햇살에 반짝인다.
청정바다와 고창갯벌이 그려내는 평화를 만끽해본다.

장호마을에서 갯벌을 즐기고 숨을 돌릴 때 근처 명사십리 해변가를 걸어보면 어떨까?
바다와 그림처럼 어우러진 소나무 숲 속에, 아기자기한 펜션들도 있다.

가을 갯바람 가슴에 가득 담고
부드러운 고창갯벌을 한없이 걷다보면
갯벌의 일몰이 황홀한 모습으로 맞이한다.

광활한 대자연의 형용할 수 없는 감동에 취하며
여유로운 추억 만들기는 어떨까.

여기는 맛이 있고 멋이 있는 보물창고, 고창갯벌이다.