고인돌은 보통 무덤으로 잘 알려져 있다. 하지만 무덤 이외에도 묘표석, 제단, 신앙의 대상 등의 기능을 하기도 한다. 

· 무덤 - 대부분의 고인돌이 이에 해당하며 무덤으로 사용된 증거로는 무덤방·유골·껴묻거리의 존재, 묘역(墓域)을 
이루며 군집 분포한 점 등이 있다. 

· 묘표석 - 묘역(墓域)을 상징하는 기념물 또는 묘역을 표시하는 기능이다. 무덤방이 없고 묘역의 특정 위치에 
위치 하고 있다. 

· 제단 - 제사를 지내는 제단의 역할이다. 무덤방이 없는 고인돌에서 주로 보이며 위치가 돋보이고, 규모가 크다는 
특징이 있다. 

· 신앙 - 시신을 매장하고 고인돌을 축조하는 등 죽은 이에 대한 모든 행위는 일종의 신앙이다. 이러한 신앙 행위를 
위해 대규모의 덮개돌을 사용했고, 종교적인 문양을 새기기도 하였다.